姚老太就要过七十大寿了。老大因自己是长子，开始张罗起妈的生日。他来到老二家找老二商量，正赶上老二两口子打架，老二媳妇黄新玲推门跑出，撞伤了老大的鼻子。哥俩赶紧打的上医院。路上老二说要去饭店给妈大操办，老大不同意，决定还是家宴。老二夸下海口说海鲜他包了。老三因在机关，负责借录像机，给大家录像。到了日子，一帮高邻坐在院子里等。可老二老三均无踪影，海鲜和录像机全泡汤。

老二酒醒了，到老妈的窗前认错。老太太却说，八月中秋是老五的婚礼，你忘了妈的生日行，但不许忘了老五结婚的日子。 老五婚礼。全家人都在忙里忙外。老七却跑到新房，钻进新被窝里不出来，哥哥们谁也劝不动。老太太把老七拉走。没过一会，老七却又把婚礼要用的鞭炮点着了，家里乱做一团。母亲怕老七再惹事，把他送到唐大爷家。

姚老太就要过七十大寿了。老大因自己是长子，开始张罗起妈的生日。他来到老二家找老二商量，正赶上老二两口子打架，老二媳妇黄新玲推门跑出，撞伤了老大的鼻子。哥俩赶紧打的上医院。路上老二说要去饭店给妈大操办，老大不同意，决定还是家宴。老二夸下海口说海鲜他包了。老三因在机关，负责借录像机，给大家录像。到了日子，一帮高邻坐在院子里等。可老二老三均无踪影，海鲜和录像机全泡汤。

老二酒醒了，到老妈的窗前认错。老太太却说，八月中秋是老五的婚礼，你忘了妈的生日行，但不许忘了老五结婚的日子。 老五婚礼。全家人都在忙里忙外。老七却跑到新房，钻进新被窝里不出来，哥哥们谁也劝不动。老太太把老七拉走。没过一会，老七却又把婚礼要用的鞭炮点着了，家里乱做一团。母亲怕老七再惹事，把他送到唐大爷家。

老六想与女朋友在小屋同睡。母亲不让，把姑娘叫到大屋与自己睡。老六烦躁不安。母亲正在数叨他们，唐大爷突然跑来说，老七丢了。全家大乱。 大雨。所有人都跑出去找老七。可老七不见踪影。老五说要不我这婚姻先不结了，找老七要紧。母亲说老七要找，婚姻也照结。 老五的婚礼如期进行。母亲却在热闹中独立路边盼老七。

老大家漏水把楼下邻居家淹了，邻居找上来说理，大媳妇与人吵了起来，老大解围，答应帮人修房子。大媳妇抱怨老大没本事。 老三请单位同事喝酒，无意中知道本由他处理的工人闹事事件，现在却被说成是被局长“人性化”、“艺术化”处理得当。成了局长的功劳。老三有苦难言。喝醉后回家与媳妇倾诉不得志的烦恼。

老三因在酒桌上说段子，无意中得罪了局长。被局长批。老三百般解释，心中无比懊恼。在单位食堂吃饭时，对众人大声表白。举座皆惊。 中秋节。儿子们相约着回家看看。母亲请唐大爷来帮忙下厨，小芹却不愿意让父亲去。 除了老六在省城，全家团圆。准备家宴的时候，老二向兄弟们吹嘘将要包到一个大工程，要挣大钱，给老妈买房子。

派出所来电话，说老七找到了。他误上了一条去山东的船，被山东一个残疾人福利厂收留。老大老五忙跑去山东接老七，找到老七后，不想老七死活不再坐船，一行人改乘火车。却不料在一个小站买东西时，老五一时没照顾到，又把老七丢了。兄弟二人沮丧回家。

老大写了小广告，兄弟几个夜里出去贴。母亲也和唐大爷一起上街去贴，又去派出所请求帮助。老二请施工队的工人组成摩托队沿着铁路线找。在几近绝望的一个日子，母亲和唐大爷沿着铁道机械地走着。远远地，望见衣衫褴褛、背着饮料瓶袋子、花着脸的老七从铁道中间走来。母子相见，抱头大哭。

老七在二嫂店里惹了祸，二嫂把他提前送到老五家，并给了老五钱。老五为让老七老实，想把老七灌醉，不想自己先醉了。正好被母亲撞见，母亲有点伤心，生了老五的气。把老七领回了家，决定自己照看。老七捡瓶子捡到大宾馆，被保安打。恰老四看到，老四叫来哥几个与保安打了起来。母亲及时赶到，与宾馆讲理。母亲觉得老七成天捡瓶子也不是事，便想让他卖报纸。

三媳给老大找了个家教的活儿。老大按地址找到，原来是他的老同学宋木桃家。两人在学校时就好过，时代的原因没有走在一起。中年再次面对，都有些说不清的感觉。老二包到工程，要组工程队。找老三帮忙，老三正找机会表现，就带老二到局长老家去招工，组建了工程队，并许诺按月发钱。唐大爷为减轻母亲负担，带老七去海边钓鱼，又开始把自己的捏面人手艺教给老七，想让老七有个谋生的出路。

校长一心想让自己的相好评上职称，把老大批了一通。老大回家喝闷酒，出去看人玩牌，被打。小芹跟老四说自己已怀孕，逼着老四赶紧买房子结婚。老四开始到几个哥哥家借钱。可每到一家都看到一家的难处。老大家强强就要中考，老二工程欠工人的工资，老三岳母病危住院，老四借钱无门，仰天长叹。母亲见老四郁闷，去找小芹，想劝她把婚结在家里。不想却被小芹一顿数落。

小芹再逼老四，并重申结婚条件，如果在家里结婚，就要老七离开。老大夫妇觉得孩子就要中考，需补营养。大媳要老大去市场买鸡腿。老大图便宜，买了廉价的，结果煮不烂，老大去市场评理无着，赌气自己吃，却坏了肚子。 老四为结婚事，神情恍惚，开车出事住院。母亲召集老大、老二、老三商议，谁能把老七接去自己家，让老四赶快结婚。僵持之中老二对母亲坦言，谁家都有难处，不能为了一个老七把大家拖垮。

老大、老二、老三相约到医院看老四，大家商量老四结婚事。最后想出了一个不是办法的办法，但需瞒着母亲。母亲一天没见着老七，以为他又去找唐大爷玩，可唐大爷说也没见到老七。老七又丢了。母亲分别找到哥几个，可他们都显得不急，并劝母亲说丢不了，别急，说不定哪天老七像上次一样，自己又回来了。母亲自己跑了精神病院，养老院，最后在敬老院找到了老七。

老二每天被民工困在家里，供吃供喝，苦不堪言。老二想先攻下领头的，就单独请民工头山汉喝酒，却被别的民工偶然撞见，回来一说，民工们炸了营。围攻老二和山汉。老二报警，警察来后看了情况，同情民工，不管。 母亲给老二家打电话，接电话的是陌生人，母亲觉出不对，上门去找老二。看到满屋工人，老二本想掩饰，却被母亲识破。母亲给民工们做饭洗衣，感动民工。

老二在家给民工们做饭，山穷水尽，只做得起面汤了。山汉看到老二在厨房里偷偷舔锅，被感动，带着民工们撤出了老二家。母亲想找二媳妇说合，不要与老二离婚。二媳妇却拿出了老二与别的女人照片的证据。母亲跑到农村二媳妇家，却被亲家数落。老五在黑龙江倒木材被骗，落魄回家，小梅哭闹。老五跑到大街上，被老四劝回，又劝好了小梅。老五又立志挣大钱。可他的话已没人信了。

老五感到身体不适，小梅带着他去医院，医生说他的肝有问题，要做进一步检查。老五一听要花钱，坚决跑出了医院。宋木桃给老大托了关系，老大的职称有望了。可校长的相好却又找到老大主动和好，又求他去给宋木桃求情，让她也能有名额。老大去找宋，宋说你可怜别人，谁可怜你啊？

老三同学聚会。大家根据老三目前的状况，给他出主意。却又为了他太不懂官场经而数落他。 老四在夜总会门前偶遇小芹被人欺负，出手与人打架。却又被小芹埋怨，嘲笑他没房子结婚。老四发誓为了房子不顾一切。正好黑头找到老四，让他帮忙出车要账，事成之后给老四三万，老四答应了，却被骗，原来黑头一伙是绑架，老四糊涂中被卷入绑架案，被拘。

老二领着工程队把楼盖好了，田老板却想赖账不给钱。老二带着民工到田老板公司要钱，母亲赶到，与工人们一起，在公司楼下举牌示威，引来电视台记者。田老板终于挺不住，给了钱。民工们庆祝。感谢母亲。 老五工作没着落，带着小梅回到母亲家住，把自己房子租给别人。母亲接纳了他们，但是苦口婆心教育老五，不能耽于幻想，要从小事干起，老五听不进去。

感到解放了的老三请同事喝酒。强强中考，老大送他到考场，恰遇宋木桃也送孩子，二人叙旧。感叹人生。老三的老同学是省厅的副厅长，下来视察。新局长专请老三坐陪。老三受宠若惊，可他却没把握好这次机会，口无遮拦，又把老同学和新局长都得罪了。老三后悔不迭。

老六在省城来信，说留校的事希望不大，女朋友要分手。他请哥哥们帮忙。母亲找老大，老大说省城那么远，谁能帮上忙？他那个女朋友分就分吧，大家都看不上。母亲找唐大爷诉说，唐大爷出主意说让母亲去趟省城，找院长求个情。母亲本想把老七留在家，让老五看着。不想老七却偷偷跟着母亲上了火车。母亲无奈只好带上老七。

唐大爷多年来一直帮母亲照看这个家。他也一直等着母亲做出决定。可是母亲心里有苦衷，又有苦难言，始终没有答应。唐大爷有些失望，也很失落。老六与母亲谈起她和唐大爷的事，看出母亲对唐大爷一往情深，但有顾虑。他说出了与全家人都不同的想法，坚决支持母亲与唐大爷结婚，欢度晚年。母亲动心了。她开始挨个找儿子们说，想与唐大爷把事办了。

小芹听说父亲要和姚母办婚事，跑回家与父亲大闹，怕父亲把房子最后留给姚家。她要父亲给她写字据，说房子要留给她。唐大爷对这个女儿伤心至极，不给她写。老大召开了家庭会议，商议母亲与唐大爷的婚事。问题焦点集中到是母亲带着老七到唐大爷家，还是唐大爷过来“倒插门”？大嫂首先发难，说支持母亲走，老五不同意，说大嫂这是惦记着房子。大嫂说是，老爷子临终有话，说房子是要留给大孙子强强的。

老大干护工很辛苦。主要是得放下架子。老五成天闲在家中，幻想做大生意。母亲还是苦口婆心教育他。老大家邻居偶然去医院，发现老大做护工，告诉老大媳妇，老大媳妇要去证实，正遇母亲来送吃的，同去。娘俩来到医院，隔着门玻璃看到老大被人喝斥，全无尊严，却还得陪着笑脸。老大媳妇难过地哭了。母亲说给他留着这张脸吧，别说穿。

老三决定辞职，到农村承包了一片土地，要盖大棚，种蔬菜。老二给母亲抱来一条小狗解闷。母亲十分喜欢。可老七却吃了醋，觉得母亲自从养了狗，不喜欢自己了。母亲只好把小狗送人。老五去小梅家接她，可她不回。她的家人把老五数落了一番，认为他不务正业，游手好闲。老五一气之下，跑到洗浴中心去消费，却不懂里面的规矩，一下子消费了八百多，买不起单。

唐大爷带着老七的时候，发现老七开始注意漂亮姑娘。他告诉母亲老七是不是想媳妇了。母亲不信，注意观察之后，才知道老七真的是想女人了。她开始为老七张罗对像。并让老三帮忙。老三说算了吧，傻子老七找什么对像啊。母亲说你们都过得好好的，怎么就不为老七想想。老三答应帮忙，在农村找了个人家，把母亲接去相看。

老大跟媳妇说老七要娶媳妇事，老大媳妇说那是妈另有打算，老七结了婚，房子就没有强强的了。老大说你怎么事事不离房子。老大去福利院，看中一个姑娘，贸然上前跟人搭话，被福利院的人打。老二听说老七要找对象，给母亲一万元的卡，做为找对象的经费。母亲领着老七到婚姻介绍所，屡屡被骗。到婚介市场，被赶出来。母亲无助又无奈。

唐大爷住到海边，把拆迁款的存折交给母亲保管，母亲坚决不拿。唐大爷对母亲的犹豫不决心生不满。唐大爷为救老七把腿摔伤。母亲去医院护理。小芹却说母亲另有图谋。父女二人关系越发紧张。老七在家频频惹祸，扮警察上街指挥交通，造成堵塞。打110报警，说有人要炸洗浴中心，造成防暴出警。母亲疲于应付。

姚家人开始张罗老七的婚事。聘礼、酒席、新房等等，要花不少钱，母亲愁。老二从包工队里找了民工来装修房子。唐大爷也拿来钱。哥哥们都出手相帮。老七的婚礼如期举行。老五只派小梅回来帮忙，自己仍是不回，说是还没到见母亲的时候，他给母亲拿回一千元，母亲知道老五上了正道，心中抚慰。

老二回家给母亲送海鲜，见锁门，母亲不知去向。他召来老大老三，哥几个找翻了天。他们去找唐大爷，唐谎称不知。哥几个猜母亲可能是因老七和她自己与唐大爷的事都不如意，寻了短见。到处去认无名女尸。 母亲和老七在农村却过得挺好。老七无意中在河边玩泥，被民间艺人肖老师发现，有意收他为徒，却可惜他是个傻子。母亲带着老七去求他，肖老师收老七为徒。

老三突然想到母亲如果没有寻短见而是躲起来，她得有生活费啊。哥几个到母亲领退休金的地方一查，真相大白。哥几个去逼问唐大爷，唐无奈，说了母亲在山东老家。山东老家，老七正式拜肖老师为师。

台风来了。吹垮了老五的大棚，也吹垮了老二的工棚。山汉被砸伤入院，救治需20万。老二卖了自己家的房子为山汉治病。二媳妇关键时刻理解了老二，又借钱把房子赎了回来。老三给乡亲们开会，鼓劲，重整大棚。老大代表母亲去看老五，给他加油。

小梅骗老五说是肝上长个血管瘤，手术拿掉就好了。老五听说要开刀，有点疑虑。哥几个商量，还是要告诉老五真相，让他配合治疗。老五听说自己得的是肝硬化，突然崩溃，埋怨老天爷不长眼。小梅苦口婆心劝老五为了大家，为了她，要老五治病，好好活着。老五却不打针，故意激怒小梅。想放弃治疗。老五回家，在对门偷偷看母亲。

儿子们都在医院忙着，怕母亲疑心，派二媳妇三媳妇代表儿子们回家看母亲。仍瞒着消息。母亲还是担心老五，请唐大爷代她去农村看看。唐大爷去农村见到桂兰嫂，得知老五的病情。他忙赶到医院，看到了哥几个，哥几个见瞒不住他，只求他一定对母亲保密。唐大爷答应。老五在医院走廊发现了化妆的老大，质问他怎么回事？却被老大巧言骗过。

医院走廊上，大家正在围着老六问长问短，母亲来了，大家惊呆，母亲说我都知道了，别瞒我了。此时却又见老四跑了进来，原来老四的案子确是冤枉的，他看到了大哥写的文章，跑回来给五弟换肝的。一家人团圆在医院，悲喜交加。 化验，老四最合适。开始换肝手术。手术成功后，却需观察三天三夜，才能脱离危险。母亲带着儿子们守在医院。大家劝她回去休息，母亲说我两个儿子都关在里面，我哪也不去。